Piedecuesta tiene un alto potencial agrícola y humano, desaprovechado por la falta de liderazgo e innovación. Esto mantiene municipio atrapado en la intermediación y sin acceso a mercados sostenibles. Una comercializadora y una marca de ciudad impulsarían identidad, empleo, equidad y desarrollo económico local sostenible.
Por: Óscar Humberto Cote Cote/ Piedecuesta es un municipio con un enorme potencial agrícola. Cultivos como la mora, el cacao y el café son solo algunos de sus productos insignia, sin olvidar los derivados de su transformación. Sin embargo, una de las principales barreras que impiden alcanzar un desarrollo comercial pleno es la intermediación y la falta de acceso a mercados que permitan un ciclo productivo sostenible. Aunque algunas iniciativas privadas han realizado esfuerzos para exportar o llegar al comercio en grandes superficies mediante millonarias inversiones destinadas a diversificar y tecnificar su producción, la ausencia del apoyo de una plataforma comercial local limita su expansión y alcance.
En Colombia, hablar de desarrollo local suele quedarse en discursos cargados de promesas. Detrás de esas palabras vacías se esconde una realidad que golpea con dureza a los municipios intermedios y rurales: la falta de iniciativa y el miedo de muchos alcaldes a innovar. Piedecuesta es un reflejo de un potencial que se despilfarra año tras año porque sus dirigentes no se han atrevido a asumir un reto complejo, pero prometedor: la creación de una empresa comercializadora municipal respaldada por una marca de ciudad que impulse y posicione sus mejores productos en mercados regionales, nacionales e internacionales.
Piedecuesta no es un municipio pobre en recursos agrícolas, y mucho menos en talento humano. Este territorio cuenta con una amplia y diversa producción agraria y, además, posee una población emprendedora que, pese a las dificultades, continúa generando valor desde la economía campesina y familiar. Lo único que realmente escasea es el liderazgo visionario. Los gobiernos locales, acostumbrados a administrar el corto plazo, han convertido la gestión pública en una rutina de contratos para satisfacer compromisos y en exhibiciones de fotografías en redes sociales, olvidando que el verdadero propósito de la administración pública es transformar los territorios para mejorar las condiciones de vida de su gente mediante la innovación y el desarrollo sostenible.
Crear una marca de ciudad asociada a una empresa comercializadora local no es una idea utópica. Existen ejemplos exitosos en el territorio colombiano. Bogotá, por ejemplo, ha impulsado la producción local a través de la estrategia “Hecho en Bogotá”, orientada a fortalecer la economía urbana y apoyar a los diferentes emprendimientos. Las marcas de ciudad y las comercializadoras locales son herramientas de empoderamiento económico territorial. Si los gobiernos municipales, las cooperativas y la academia logran coordinar esfuerzos, la diversidad productiva podría transformarse en un verdadero sistema de economía colaborativa con proyección global.
Las administraciones territoriales deben entender que las ciudades, al igual que las empresas, solo adquieren ventaja competitiva mediante una diferenciación marcada. Los factores clave en las estrategias de “diferenciación significativa” son el prestigio de marca, la calidad del producto y la confiabilidad en el servicio (William K. H., 1980). En esa línea, el marketing de ciudades se convierte en una herramienta estratégica: un proceso de gestión de recursos urbanos orientado a posicionar los valores diferenciales de un territorio frente a diversos públicos (Gómez, P., 2000). Aplicar la diferenciación significativa y el marketing de ciudades a la gestión urbana implica reconocer el intercambio entre la ciudad y su mercado.
¿Por qué, entonces, los alcaldes temen innovar? La respuesta radica en una mezcla de desconocimiento, falta de asesoría técnica y la prioridad de mostrar resultados facilistas e inmediatos. Muchos mandatarios conciben la administración pública como un ejercicio de simple mantenimiento, no de creación. Gobernar, para ellos, significa cumplir con pequeñas obras visibles -el parque, la placa huella, la cancha-, pero no impulsar estrategias que trasciendan su período de cuatro años. Así, los proyectos con capacidad de cambiar el destino económico del municipio ni siquiera llegan al papel o, por lo menos, a las promesas de campaña.
Las secretarías de Desarrollo Rural y Económico, así como las direcciones de Emprendimiento, deberían concentrarse en conformar equipos técnicos especializados en comercialización, mercadeo territorial y gestión de marcas. Sin embargo, suelen limitarse al cumplimiento de metas burocráticas y simplistas del plan de desarrollo. Sin profesionales que comprendan la cadena de valor, el marketing agroindustrial o la administración de marcas colectivas, los alcaldes optan por lo “seguro”: programas asistenciales o esporádicas ferias artesanales en los parques que, además de ser financiadas por los mismos expositores, y aunque aportan de manera mínima, no logran incorporar a los productores en circuitos económicos sostenibles.
El problema, sin embargo, no es solo técnico, sino también cultural y político. Emprender una empresa comercializadora local basada en una marca de ciudad implica romper con prácticas clientelistas, asumir compromisos de transparencia y trabajar con criterios empresariales. Eso requiere liderazgo y convicción: dos cualidades escasas en gran parte de la dirigencia local. Es urgente que las administraciones comprendan que la sinergia entre una marca de ciudad y una comercializadora municipal crea un ecosistema de desarrollo competitivo y solidario. La primera aporta valor simbólico -identidad, reputación, historia- y la segunda, valor operativo -canales de venta, logística y certificaciones-. El resultado sería una red cooperativa donde los pequeños productores no solo venden productos, sino también sostenibilidad.
¿Por qué resulta tan importante que municipios como Piedecuesta cuenten con una marca de ciudad o una empresa comercializadora? Cuando los consumidores reconocen un sello que garantiza calidad y origen, están dispuestos a pagar un precio justo. Esto se traduce en mayores ingresos, más empleos y una economía menos dependiente de los intermediarios que hoy se quedan con la mayor parte de las ganancias, alejando con ello a las poblaciones de la dependencia de la asistencia estatal.
Para lograr lo anterior, se requiere por parte de nuestros dirigentes no solo liderazgo y voluntad política, sino también planeación y un enfoque de desarrollo económico orientado a superar el asistencialismo. El municipio podría articular esfuerzos con cámaras de comercio, la Superintendencia de Industria y Comercio, universidades y asociaciones productivas, aprovechando políticas nacionales de apoyo al emprendimiento para implementar estrategias disruptivas que permitan superar barreras comerciales como la falta de certificaciones del Invima, que hoy limitan considerablemente el acceso de pequeños y medianos productores a mercados de grandes superficies y de exportación, pero que constituyen un referente de calidad y diferenciación.
Esta reflexión va dirigida a alcaldes y concejales: es hora de gobernar sin miedo. Las poblaciones no pueden continuar rezagadas por el temor a innovar y la poca visión estratégica de sus dirigentes. El verdadero progreso no se mide en la cantidad de fotos en redes sociales con las que someramente se justifica un gasto presupuestal, sino en la capacidad de la población para generar riqueza, trabajo digno y sentido de pertenencia.
Emprender una marca de ciudad o una comercializadora municipal no es un gasto innecesario; es una inversión estratégica que puede cambiar el destino económico de toda una comunidad. Sin ellas, los productos locales continuarán distantes de los mercados de grandes superficies y, ni qué decir, del mercado internacional, vendidos bajo marcas ajenas o a precios injustos, es decir, lejos de ingresar a un ciclo comercial sostenible.
La innovación no debe ser un lujo, sino una obligación moral para quienes gobiernan. Gobernar sin innovar es perpetuar el rezago. Y eso, en municipios con tanto potencial como Piedecuesta, es simplemente inaceptable. La innovación debe ser una prioridad profesional y política de todo funcionario público, siendo los alcaldes los principales llamados a cumplir esta premisa.
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*Veedor municipal e integrante del Comité de Control Social de la Contraloría de Santander.
