La trigésima octava misión médica entre Milwaukee-Wisconsin, la Universidad Industrial de Santander, el Hospital Universitario de Santander y la Gobernación de Santander reunirá a más de 40 especialistas internacionales para atender gratuitamente a cerca de 100 pacientes con malformaciones congénitas y secuelas de quemaduras durante febrero de 2026.
La ciudad de Bucaramanga se convierte nuevamente en epicentro de la cooperación internacional en salud con la trigésima octava edición de la Misión Médica Milwaukee, un proyecto que desde hace casi cuatro décadas ha transformado la vida de cientos de pacientes en Santander y otras regiones del país. La iniciativa, articulada entre el Colegio Médico de Milwaukee (Wisconsin, Estados Unidos), la Universidad Industrial de Santander (UIS), la ESE Hospital Universitario de Santander (HUS) y la Gobernación de Santander, reafirma el compromiso institucional con la excelencia académica, científica y social.
El propósito central de esta alianza es contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de personas con malformaciones congénitas y secuelas de quemaduras, mediante la atención gratuita y la realización de procedimientos quirúrgicos de alta complejidad. En esta ocasión, cerca de 100 pacientes, entre niños y adultos, serán valorados e intervenidos por un equipo binacional de especialistas en cirugía plástica reconstructiva, anestesiología, enfermería, instrumentación quirúrgica y fisioterapia, entre otras áreas.
El decano de la Facultad de Salud de la UIS, Jürg Niederbacher Velásquez, destacó la importancia de esta cooperación: “Para nosotros es muy grato como Facultad de Salud la recepción de Milwaukee – Wisconsin, desde hace 38 años a Bucaramanga para atender niños y adolescentes con malformaciones craneofaciales y secuelas de quemaduras. La cirugía plástica reconstructiva nos aporta y nos ayuda a crecer en nuestra especialidad, que ha venido progresando en la Universidad y en la institución”.
La misión médica no solo representa un beneficio directo para los pacientes, sino también un escenario de formación interprofesional. Estudiantes de pregrado y posgrado de la UIS participan activamente en los equipos colaborativos, lo que les permite adquirir experiencia práctica, fortalecer competencias y comprender la dimensión social de su profesión. Este intercambio de saberes entre especialistas internacionales y talento humano local potencia la calidad de la atención y consolida al HUS como hospital universitario de referencia.
Sonia Dumit, coordinadora de la misión, recordó los orígenes de esta cooperación: “Me envejecí en la misión. Al principio el contacto fue con el Dr. Carlos Ramírez, ellos fueron la clave para nosotros, las conversaciones. Este es el grupo más grande que hemos tenido, ya son 44 profesionales, no solo de Wisconsin, sino de California y de diferentes hospitales. La universidad ha sido crucial en esta misión, el intercambio ha sido valiosísimo”.
Los procedimientos quirúrgicos se realizarán entre este martes 17 y el viernes 27 de febrero de 2026 en las salas del quinto piso del HUS, luego de una jornada intensiva de valoración médica que inició este lunes 16 de febrero en los consultorios del área de oncología. Las intervenciones abarcarán condiciones como labio fisurado, paladar hendido, nevus, neurofibromatosis, malformaciones de mano y craneofaciales, secuelas de quemaduras y de cáncer, entre otras.
El impacto de la misión se refleja en los testimonios de las familias beneficiadas. Jackeline Rodríguez Gómez, madre de un paciente pediátrico, expresó: “Esta misión ha sido excelente. Muy agradecida con la Universidad porque el niño ha tenido mucho progreso, ya hemos tenido dos cirugías y ahora venimos por operación de la nariz, para que por favor nos colaboren”.
La Gobernación de Santander y la gerencia del HUS han acompañado la iniciativa con mejoras en la infraestructura hospitalaria. El coronel Ricardo Arturo Hoyos Lanziano, gerente del HUS, señaló: “Estamos sorprendidos de toda la euforia y alegría que traen los médicos extranjeros, siempre vienen con esa vocación de servicio. Para esta versión, ofrecemos a nuestros pacientes una remodelación de la unidad de quemados, espacios que antes estaban en una situación precaria, y que hoy están cómodos y dignos, al servicio de todos”.
Antecedentes de la Misión Médica
La Misión Médica Milwaukee-Wisconsin nació en 1988 como un esfuerzo conjunto entre médicos estadounidenses y profesionales colombianos para atender casos de malformaciones congénitas en niños de bajos recursos. Desde entonces, se ha consolidado como un proyecto de cooperación internacional que combina atención humanitaria con formación académica.
A lo largo de sus 38 ediciones, la misión ha beneficiado a más de 3.000 pacientes en Santander y departamentos vecinos, convirtiéndose en un referente de solidaridad y transferencia de conocimiento. La participación de especialistas de distintas disciplinas ha permitido que la iniciativa evolucione hacia un modelo integral de atención, en el que se incluyen procesos de rehabilitación, acompañamiento psicológico y seguimiento postoperatorio.
La UIS y el HUS han sido pilares fundamentales en la sostenibilidad de la misión, al ofrecer espacios académicos y hospitalarios para el desarrollo de las actividades. La Gobernación de Santander, por su parte, ha respaldado la iniciativa con apoyo logístico y financiero, garantizando que los pacientes reciban atención gratuita y de calidad.
El Colegio Médico de Milwaukee ha mantenido su compromiso con la misión, enviando cada año equipos de especialistas que trabajan de manera voluntaria. Este esfuerzo ha fortalecido los lazos de cooperación entre Colombia y Estados Unidos, y ha consolidado a Bucaramanga como un centro de referencia en cirugía plástica reconstructiva.
