En diciembre de 2017, el medio independiente Corrillos reveló una investigación que cambiaría el rumbo político de Bucaramanga y, eventualmente, de Colombia. El caso Vitalogic, inicialmente ignorado por los grandes medios, se convirtió en el eje de una trama de corrupción que involucró al entonces alcalde Rodolfo Hernández, su hijo Luis Carlos Hernández Oliveros y varios actores privados.
A siete años de aquella primicia, el periodista Juvenal Bolívar, director de Corrillos, no solo fue testigo clave del proceso, sino también víctima de represalias que incluyeron una injusta detención por desacato. Este informe reconstruye los hechos, analiza el impacto de la sentencia judicial y reivindica el papel del periodismo como herramienta de control social.
El origen del escándalo
Vitalogic RSU era presentada como una empresa tecnológica con soluciones innovadoras para el tratamiento de residuos sólidos. En 2016, durante la administración de Rodolfo Hernández como alcalde de Bucaramanga, se propuso la construcción de una planta de transformación de basura en energía en el relleno sanitario El Carrasco.
El proyecto prometía modernidad, sostenibilidad y eficiencia. Sin embargo, detrás de esa fachada se ocultaba un entramado de intereses privados, corretajes millonarios y presiones indebidas.
La Fiscalía demostró que Hernández, en calidad de alcalde, direccionó el contrato de consultoría 096 de 2016 —valuado en más de 336 millones de pesos— hacia el ingeniero Jorge Hernán Alarcón, conocido como “la calavera”, con el objetivo de favorecer a Vitalogic. El beneficiario final sería su hijo, quien había pactado una comisión de hasta 666.000 dólares si el contrato se adjudicaba a dicha empresa.
La revelación de Corrillos
El 15 de diciembre de 2017, Corrillos publicó en exclusiva el documento de corretaje que vinculaba a Luis Carlos Hernández con el negocio. La investigación fue liderada por Juvenal Bolívar, quien accedió al documento gracias al testimonio de Luis Andelfo Trujillo, comerciante y amigo cercano de la familia Hernández.
Trujillo, convertido en testigo estrella, entregó pruebas que demostraban la existencia de acuerdos previos para beneficiar a Vitalogic.
En entrevista posterior, Bolívar relató cómo el documento fue ofrecido inicialmente a Vanguardia, medio que lo rechazó. “Nos dijeron que no les interesaba. Supuse que entre bomberos no se pisan las mangueras”, afirmó Bolívar, haciendo alusión a los vínculos comerciales entre Rodolfo Hernández y el entonces propietario de Vanguardia, Alejandro Galvis Ramírez.
La publicación de Corrillos no solo expuso el corretaje, sino que abrió la puerta a nuevas revelaciones: presiones a funcionarios de la EMAB, manipulación de pliegos, reuniones clandestinas en el penthouse del alcalde y una red de negocios paralelos que incluía contratos de vigilancia, iluminación pública y hasta una PTAR con vínculos internacionales.
La sentencia judicial
Tras seis años de audiencias, el 14 de marzo de 2024, el juez décimo penal del circuito de Bucaramanga condenó a Rodolfo Hernández por el delito de interés indebido en la celebración de contratos. La sentencia definida el 13 de junio del mismo año: 64 meses de prisión domiciliaria, multa de 66 salarios mínimos y 80 meses de inhabilidad para ejercer cargos públicos.
El fallo se basó en pruebas contundentes: correos electrónicos, testimonios de funcionarios, documentos falsificados y reuniones que demostraban la intención de favorecer a Vitalogic. Aunque Hernández negó los hechos y alegó persecución política, el juez concluyó que hubo una violación grave a la moralidad pública.
La defensa apeló la decisión, pero el proceso marcó el fin de la carrera política del excandidato presidencial, quien había alcanzado la segunda vuelta en las elecciones de 2022. Su imagen de “alcalde anticorrupción” se desplomó bajo el peso de las evidencias.
Periodista, testigo y víctima
El papel de Juvenal Bolívar en este proceso fue más allá del periodismo. Su investigación fue la base de la acción judicial, y su persistencia permitió que el caso no quedara en la impunidad. Sin embargo, su labor no estuvo exenta de consecuencias.
En 2018, Bolívar y su esposa, Sofía, gerente de Corrillos, fueron arrestados por desacato a una tutela que exigía retirar contenidos relacionados con el caso. “Decidimos mantenernos en nuestra posición porque teníamos las pruebas de lo que denunciamos. El tiempo nos dio la razón”, declaró Bolívar.
La imagen del periodista con una cinta en la boca, símbolo de censura, se convirtió en emblema de la lucha por la libertad de prensa en Santander. Su detención fue injusta, pero también reveladora: el poder político intentó silenciar al periodismo incómodo, sin éxito.
El impacto en Bucaramanga y Colombia
El caso Vitalogic no solo afectó a Rodolfo Hernández. También puso en evidencia las debilidades del sistema de contratación pública, la vulnerabilidad de las empresas municipales y la necesidad de fortalecer los mecanismos de control ciudadano.
Gracias a la denuncia de Corrillos, el contrato con Vitalogic fue anulado, se evitaron pérdidas millonarias y se protegió el patrimonio público. Además, se abrió un debate nacional sobre el rol del periodismo en la lucha contra la corrupción.
En palabras de Bolívar: “Pudimos salvar a Bucaramanga de este falso profeta anticorrupción. El corretaje fue solo la punta del iceberg. Había una mafia estructurada que incluía negocios con dineros calientes que hoy investiga la DEA”.
La historia se escribe
El escándalo Vitalogic es un ejemplo paradigmático de cómo el periodismo puede cambiar el curso de la historia. La condena a Rodolfo Hernández, aunque tardía, reivindica la labor de quienes se atrevieron a denunciar. Juvenal Bolívar, con su investigación, su testimonio y su resistencia, demostró que la verdad, aunque incómoda, siempre encuentra su camino.
Hoy, Bucaramanga recuerda el caso no solo como una lección de ética pública, sino como una victoria del periodismo independiente. Y Corrillos, con Bolívar a la cabeza, se consolida como un referente de rigor, valentía y compromiso con la ciudadanía.
