José Alberto Calderón Castañeda, exalcalde de Concepción (Santander), se perfila como fuerte candidato a la Cámara de Representantes en 2026. Su gestión cercana y efectiva, respaldada por líderes regionales y partidos políticos, lo convierte en símbolo de representación para la olvidada provincia de García Rovira.
En el corazón de Santander, la provincia de García Rovira ha sido, por décadas, una región postergada por las decisiones del poder central. Sus municipios, enclavados entre montañas y atravesados por ríos que aún esperan políticas de descontaminación, han sido testigos de promesas incumplidas y representaciones políticas que poco han respondido a sus realidades. Sin embargo, desde Concepción, uno de sus municipios más emblemáticos, ha emergido una figura que podría cambiar ese panorama: José Alberto Calderón Castañeda.
Exalcalde entre 2020 y 2023, Calderón no solo gobernó con resultados, sino que lo hizo con un estilo que rompió moldes: cercano, transparente y profundamente comprometido con el campesinado. Hoy, su nombre suena con fuerza como posible candidato a la Cámara de Representantes por Santander en las elecciones de 2026, y varios partidos políticos ya le han ofrecido el aval. ¿Qué lo convierte en un competidor fuerte? ¿Qué posibilidades reales tiene de llegar al Congreso? Este análisis periodístico desentraña las claves de su ascenso político.
La provincia de García Rovira, conformada por municipios como Concepción, Cerrito, Málaga, San José de Miranda, entre otros, ha sido históricamente marginada en el reparto de poder político. Pese a su riqueza cultural, ambiental y humana, sus voces han sido escasas en el Congreso. Las decisiones sobre infraestructura, salud, educación y medio ambiente se han tomado lejos de sus necesidades, y los liderazgos locales han tenido que conformarse con gestiones fragmentadas.
En este escenario, la figura de Calderón Castañeda representa una ruptura. No proviene de las maquinarias tradicionales, sino de un movimiento ciudadano: El Corazón del Pueblo. Su llegada a la Alcaldía de Concepción fue producto de firmas, no de partidos, y su gestión demostró que es posible gobernar desde la base, con resultados tangibles.
Grandes realizaciones como alcalde
Durante su mandato, Calderón enfrentó un municipio con deudas heredadas y limitaciones presupuestales. Sin embargo, logró sanear las finanzas sin recurrir al endeudamiento, lo que ya lo posiciona como un administrador eficiente. Pero más allá de los números, su legado se mide en obras concretas:
- Educación rural dignificada: A través de convenios solidarios con las Juntas de Acción Comunal (JAC), logró adecuar todas las escuelas rurales, muchas de ellas olvidadas por décadas. Esta alianza fortaleció la organización comunitaria y permitió que las JAC pudieran contratar con el Estado, un hito en la descentralización efectiva.
- Infraestructura vial y maquinaria amarilla: Gestionó un banco de maquinaria (motoniveladora, oruga y volqueta) entregado en comodato por la Gobernación, aún al servicio del campesinado. Además, mejoró vías urbanas y rurales, transformando la movilidad y la imagen del casco urbano.
- Electrificación rural y vivienda digna: Impulsó programas de electrificación en zonas apartadas y gestionó recursos para vivienda rural nueva y mejoramientos, incluyendo estufas ecoeficientes que beneficiaron directamente a familias campesinas.
- Medio ambiente y minería de subsistencia: Legalizó la actividad de más de 80 familias dedicadas a la extracción de material de arrastre del río Servitá, promoviendo la minería responsable. También fomentó la apicultura y los mercados campesinos como alternativas sostenibles.
- Salud pública fortalecida: Saneó financieramente la ESE Hospital San Rafael, lo dotó con equipos biomédicos de última tecnología y lo convirtió en referente regional, siendo el único centro de primer nivel habilitado para certificar personas con discapacidad.
- Soberanía territorial: Inició el proceso de deslinde con Chiscas y Cubará (Boyacá), reivindicando el reconocimiento de comunidades campesinas e indígenas U’wa, en articulación con el IGAC y la Gobernación.
- Gestión en emergencias: Durante la pandemia de COVID-19, logró mantener el índice de mortalidad en mínimos históricos. En la ola invernal de 2022, gestionó la instalación de un puente militar sobre la quebrada El Término, garantizando conectividad en la Troncal del Norte.
- Cultura e identidad: En la celebración de los 300 años del municipio, organizó un desfile militar con presencia de autoridades nacionales, proyectando a Concepción como destino turístico. Además, consiguió recursos para placa-huella en tres municipios, fortaleciendo la conectividad regional.
Apoyos políticos y proyección regional
Tras su mandato, el pueblo de Concepción eligió como alcalde a quien fuera su secretario de Gobierno, un hecho sin precedentes que confirma el respaldo popular a su estilo de liderazgo. Pero el apoyo no se limita a su municipio: varios exalcaldes de su mismo periodo han manifestado públicamente su respaldo a una eventual candidatura de Calderón a la Cámara de Representantes.
Desde la Gobernación de Santander, ha continuado trabajando en procesos de deslinde territorial, aportando su experiencia técnica y jurídica. Este rol le ha permitido mantener presencia en diversos municipios de García Rovira, consolidando una red de apoyo que trasciende lo local.
Las posibilidades de Calderón Castañeda para llegar al Congreso son reales y crecientes. Aquí algunas razones que lo perfilan como un competidor fuerte:
- Capital político acumulado: Su gestión dejó huellas visibles en múltiples sectores. No se trata de promesas, sino de obras concretas que la gente recuerda y valora.
- Legitimidad ciudadana: Su origen político no está atado a partidos tradicionales, lo que le permite conectar con un electorado cansado de las maquinarias.
- Red de exalcaldes y líderes regionales: El respaldo de otros mandatarios locales le da fuerza territorial y capacidad de movilización.
- Proyección provincial: García Rovira ve en él una oportunidad para tener representación real en el Congreso, algo que históricamente ha sido esquivo.
- Ofertas de aval partidista: Varios partidos ya le han ofrecido el aval, lo que le permite escoger estratégicamente el vehículo político más adecuado para su candidatura.
- Narrativa poderosa: Su historia personal —hijo de campesinos, abogado, especialista en gestión ambiental y magíster en administración pública— conecta con el sentir popular y le da credibilidad.
José Alberto Calderón Castañeda representa una esperanza concreta para García Rovira. Su gestión como alcalde de Concepción no solo dejó obras, sino una forma de gobernar que dignificó al ciudadano común. En un país donde la política suele estar desconectada del territorio, su posible llegada al Congreso sería un triunfo de la representación auténtica. Más que un candidato, es el símbolo de una provincia que quiere dejar de ser olvidada.
