Colombia mantiene una de las tarifas de impuesto de renta más altas del planeta, una situación que, según Luis Fernando Mejía, exdirector de Fedesarrollo, está afectando la inversión, profundizando la incertidumbre económica y comprometiendo la competitividad del país. Para él, reducirla es una urgencia impostergable.
Tras siete años al frente de Fedesarrollo, Luis Fernando Mejía deja el centro de pensamiento con un mensaje claro para el próximo gobierno: el país necesita un ajuste fiscal serio y una estrategia decidida para reactivar la inversión privada. Su advertencia se sustenta en un hecho contundente: Colombia tiene la cuarta tarifa de impuesto de renta más alta del mundo, una carga que, en su criterio, está asfixiando la actividad económica y deteriorando el clima de negocios.
Mejía, reconocido por su rigor técnico y su independencia analítica, sostiene que el país atraviesa un momento de elevada incertidumbre, alimentada por decisiones gubernamentales que, según él, no responden a criterios técnicos sólidos. Fue categórico al rechazar la idea de decretar una emergencia económica para cubrir el déficit fiscal: “La emergencia económica es totalmente injustificada”, afirmó, al señalar que no existe un hecho sobreviniente que permita activar esa figura excepcional.
El economista recuerda que los 16 billones de pesos asociados a la ley de financiamiento representan menos del 3% del presupuesto nacional, una proporción que, a su juicio, no constituye una amenaza grave e inminente al orden económico. Por el contrario, advierte que una declaratoria de emergencia solo aumentaría la incertidumbre y enviaría señales negativas a los mercados.
Mejía también cuestiona la lectura optimista de algunos indicadores recientes. Aunque The Economist ubicó a Colombia como la cuarta economía con mejor desempeño entre 36 países de la OCDE, el exdirector de Fedesarrollo matiza esa conclusión: el país crece al 2,8%, pero su ingreso per cápita es apenas una tercera parte del promedio de la organización, compuesta mayoritariamente por economías ricas.
“Es como comparar peras y manzanas”, señala, al recordar que las economías emergentes —grupo al que pertenece Colombia— crecen en promedio al 4%, por encima del ritmo nacional. Además, advierte que parte del crecimiento reciente se explica por un déficit fiscal históricamente alto, que superará el 7% del PIB, un nivel que inevitablemente exigirá un ajuste en los próximos años.
La tributación como freno estructural
En la Convención Bancaria de 2025, Mejía fue aún más directo: “Colombia tiene la cuarta tarifa de impuesto de renta más elevada de todo el mundo”, una afirmación que resume su preocupación central sobre la competitividad del país.
Para él, la combinación de alta tributación, incertidumbre regulatoria y señales de populismo económico está erosionando la confianza de los inversionistas. Desde agosto de 2024, Fedesarrollo publica un indicador de incertidumbre de política económica, y los resultados son reveladores: 2022, 2023 y 2024 han sido los años con mayor incertidumbre desde 1990.
Ese ambiente, sostiene, desincentiva la acumulación de capital y limita la capacidad del país para generar empleo y crecimiento sostenido. La advertencia no es menor: sin inversión privada, el ajuste fiscal será más doloroso y la recuperación económica más lenta.
Mejía deja Fedesarrollo tras convertirse en el director de mayor permanencia en los 55 años de historia de la institución. Durante su gestión, el centro de pensamiento fortaleció su independencia técnica, amplió su incidencia en la política pública y enfrentó coyunturas críticas como la pandemia, los choques globales y las reformas estructurales recientes.
“Me voy muy contento y agradecido”, afirmó, al anunciar que permanecerá en Colombia para liderar su propia firma de consultoría económica y estratégica, un proyecto que venía preparando desde hace varios años.
Su salida coincide con un momento decisivo para la economía nacional. El próximo gobierno recibirá un país con un déficit elevado, una inversión debilitada y una estructura tributaria que, según Mejía, requiere una reforma urgente para recuperar la competitividad.
El mensaje final del economista es tan claro como incómodo: Colombia no puede seguir compitiendo con una de las tarifas de renta más altas del mundo. Mantener ese nivel impositivo, afirma, es condenar al país a un crecimiento mediocre, a una inversión estancada y a una incertidumbre que ya muestra señales preocupantes.
Reducir el impuesto de renta no es, en su visión, un capricho técnico ni un beneficio para unos pocos. Es una condición necesaria para que Colombia vuelva a ser atractiva para la inversión, recupere su dinamismo económico y pueda enfrentar con solvencia los desafíos fiscales que se avecinan.
En un país que busca estabilidad y crecimiento, la advertencia de Mejía resuena como un llamado urgente a la responsabilidad y al realismo económico.
