Hay acontecimientos que duran apenas unos segundos, pero que pueden permanecer en nuestra memoria durante mucho tiempo. Eso ocurre con un sismo.
Por Claudia Patricia Acevedo Carvajal | La tierra se mueve, sentimos miedo, buscamos a quienes queremos, intentamos comprender qué está pasando y, cuando finalmente todo parece volver a la calma, aparece una pregunta que muchas personas siguen haciéndose días después: ¿y si vuelve a ocurrir?
Lo vivido recientemente en Colombia nos dejó mucho más que las imágenes de una emergencia. Nos dejó historias de familias afectadas, personas que perdieron sus viviendas, sus pertenencias y, en algunos casos, a sus seres queridos. Nos dejó preocupación, tristeza e incertidumbre, pero también nos recordó algo que muchas veces olvidamos en medio de la rutina: aquello que consideramos seguro puede cambiar en cuestión de segundos. Y es precisamente ahí donde comienza una parte de la experiencia de la que poco hablamos: la que ocurre después, cuando aparentemente todo ha vuelto a la calma, pero emocionalmente todavía estamos intentando recuperar la tranquilidad.
Después de experimentar una situación que percibimos como amenazante, nuestro organismo puede permanecer en estado de alerta. Por eso, durante los días posteriores a un sismo, algunas personas pueden sentirse más nerviosas, sobresaltarse fácilmente, tener dificultades para dormir, sentir temor ante cualquier ruido o movimiento o pensar constantemente en la posibilidad de que vuelva a ocurrir. No significa necesariamente que estemos perdiendo el control. Nuestro cerebro intenta protegernos y, después de una experiencia inesperada, busca señales que le permitan anticiparse a un nuevo peligro. El problema aparece cuando esa alerta comienza a ocupar demasiado espacio en nuestra vida y nos impide descansar, trabajar, estudiar o disfrutar de nuestras actividades cotidianas.
También debemos hablar de quienes no estuvieron directamente en el lugar de la emergencia, pero que igualmente pueden sentirse afectados. Hoy recibimos las tragedias a través de nuestros teléfonos. Abrimos las redes sociales y encontramos imágenes de viviendas destruidas, familias buscando ayuda, personas llorando, testimonios de quienes perdieron todo y noticias sobre quienes ya no están. Queremos saber qué ocurrió, queremos entender y, muchas veces, queremos ayudar. Sin embargo, permanecer durante horas consumiendo este tipo de contenido puede mantener nuestra mente conectada permanentemente con la situación de peligro y aumentar sentimientos de tristeza, angustia e impotencia.
Por eso es importante preguntarnos de vez en cuando: ¿estar informado me está ayudando o me está haciendo daño? Informarnos es necesario, especialmente cuando necesitamos conocer recomendaciones de seguridad o información oficial. Pero estar informados no significa permanecer todo el día frente a las noticias. Podemos establecer momentos específicos para consultar información, acudir a fuentes confiables y evitar compartir rumores, predicciones o contenidos que no hayan sido verificados. También podemos permitirnos apagar el teléfono, descansar, conversar con nuestra familia, salir a caminar o simplemente hacer algo que nos ayude a regresar al presente.
Esto es especialmente importante durante la noche. Si una persona ya tiene miedo de que vuelva a ocurrir un sismo y antes de dormir continúa viendo videos, fotografías o noticias relacionadas con la emergencia, difícilmente podrá enviarle a su cerebro el mensaje de que es momento de descansar. El sueño necesita seguridad y tranquilidad. Por eso, establecer una distancia temporal de las redes sociales y de las noticias antes de acostarnos puede convertirse en una pequeña pero significativa estrategia de autocuidado.
Hablar de salud mental después de una emergencia también significa reconocer nuestras emociones sin juzgarlas. Podemos sentir miedo, tristeza, preocupación, impotencia o incluso dificultad para concentrarnos. No tenemos que sentirnos culpables porque otras personas estén atravesando situaciones más difíciles. Cada persona procesa las experiencias de manera diferente. Reconocer lo que sentimos no significa exagerar; significa darle un lugar a una experiencia que nos impactó.
Al mismo tiempo, debemos aprender a diferenciar entre prepararnos y vivir permanentemente asustados. Es completamente válido conocer las rutas de evacuación, establecer un plan familiar de emergencia, identificar lugares seguros y aprender qué hacer ante un nuevo sismo. Prepararnos puede ayudarnos a recuperar una sensación de capacidad frente a aquello que no podemos controlar. Pero vivir esperando constantemente que ocurra una nueva tragedia puede hacer que dejemos de vivir el presente.
No podemos saber cuándo ocurrirá nuevamente un fenómeno natural, ni podemos controlar todo aquello que sucede a nuestro alrededor. Esa incertidumbre puede resultar difícil de aceptar, pero también puede llevarnos a valorar de otra manera el presente. A veces necesitamos recordar que la vida no viene con garantías y que, precisamente por eso, vale la pena cuidar más nuestras relaciones, expresar lo que sentimos, acompañar a quienes queremos y dejar de aplazar algunas cosas importantes.
Y en medio de toda esta incertidumbre hay algo que merece ser destacado: la solidaridad que hemos visto. Personas que decidieron donar alimentos, agua, mercados, dinero, tiempo o simplemente acercarse para preguntar qué podían hacer. Personas que, aun sin conocer a quienes estaban sufriendo, entendieron que el dolor de otro ser humano también podía movilizarlas. Esa capacidad de mirar al otro y preguntarnos qué podemos hacer por él es una de las expresiones más bonitas de nuestra humanidad.
Ayudar también puede ser una manera de transformar la impotencia. Tal vez no podamos solucionar todas las consecuencias de un desastre, pero sí podemos hacer algo concreto por alguien. Sin embargo, también debemos recordar que ayudar no significa cargar con el dolor de todos. Podemos ser solidarios y, al mismo tiempo, cuidar nuestros propios límites. No podemos salvar a todos, pero sí podemos contribuir desde nuestras posibilidades.
Quizá una de las reflexiones más difíciles que nos deja una experiencia como esta es aceptar que no tenemos el control absoluto sobre lo que puede suceder mañana. La vida puede cambiar en cuestión de segundos y esa realidad puede producir miedo. Pero también puede enseñarnos a mirar con mayor atención aquello que sí tenemos hoy: nuestras familias, nuestros amigos, nuestro trabajo, nuestros proyectos, las personas que nos acompañan y esas pequeñas cosas que muchas veces damos por sentadas.
Porque un sismo puede mostrarnos nuestra vulnerabilidad, pero también puede mostrarnos nuestra capacidad de unirnos. Cuando alguien pierde, otros aparecen para ayudar. Cuando una familia necesita alimentos, alguien comparte. Cuando alguien tiene miedo, otra persona ofrece compañía. Cuando una comunidad queda afectada, muchas manos comienzan a trabajar para reconstruirla. Y en ese momento entendemos que la solidaridad no es solamente entregar una ayuda material; también es decirle al otro: no estás solo.
Tal vez esa sea una de las grandes enseñanzas que deberíamos conservar cuando las noticias dejen de ocupar nuestras pantallas. No olvidar a quienes todavía necesitan ayuda, no olvidar que detrás de cada cifra existe una historia, una familia y una vida que cambió, pero tampoco olvidarnos de nosotros mismos. Nuestra salud mental también necesita atención, descanso, acompañamiento y tiempo para recuperar la sensación de seguridad.
Después de un sismo hay casas que necesitan reconstruirse, familias que necesitan recuperarse y comunidades que necesitan acompañamiento. Pero también hay algo más que necesita reconstruirse: nuestra sensación de seguridad. Y para hacerlo no necesitamos negar el miedo. Necesitamos reconocerlo, hablar de él, informarnos de manera responsable, prepararnos y permitirnos volver poco a poco a nuestra vida cotidiana.
No sabemos cuándo volverá a moverse la tierra. No podemos conocer todo lo que traerá el futuro. Pero sí podemos decidir cómo queremos responder frente a la incertidumbre. Podemos hacerlo desde el miedo o podemos hacerlo también desde la preparación, el cuidado y la solidaridad.
Porque cuando todo parece incierto, la empatía nos recuerda que seguimos siendo parte de algo mucho más grande que nosotros mismos. La empatía nos une, la solidaridad nos sostiene y la capacidad de acompañarnos nos ayuda a reconstruir aquello que una tragedia puede intentar arrebatarnos.
Quizá no podamos evitar que la tierra vuelva a temblar, pero sí podemos trabajar para que, cuando vuelva a suceder, nadie tenga que sentirse completamente solo. Porque al final, después de una emergencia, no solamente necesitamos reconstruir lo que se cayó.
También necesitamos reconstruir la esperanza. Y esa reconstrucción comienza cuando somos capaces de mirar al otro y decir: aquí estoy, ¿en qué puedo ayudarte?
…
*Psicóloga jurídica forense y clínica.
LinkedIn: Claudia Acevedo
