El Mundial de 2026 se perfila como el más costoso para los aficionados en la historia del fútbol. La FIFA enfrenta crecientes críticas por el elevado precio de las entradas en Estados Unidos, donde asistir a un partido puede costar miles de dólares entre boletos, vuelos y hospedajes.
A un mes del inicio de la Copa Mundial de 2026, la expectativa deportiva convive con una creciente indignación entre aficionados de distintos países. El torneo organizado conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá ya es señalado como el Mundial más caro de la historia, con precios de entradas que superan ampliamente los registrados en Qatar 2022.
La FIFA, encabezada por Gianni Infantino, ha tenido que responder públicamente a las críticas por el incremento de los costos. Aunque el torneo contará con más selecciones, más partidos y más sedes debido a la expansión de 32 a 48 equipos, muchos seguidores consideran que asistir al campeonato se ha convertido en un lujo inaccesible.
La diferencia de precios respecto al Mundial anterior resulta evidente. Las entradas para el partido inaugural de la selección de Estados Unidos cuestan hasta cuatro veces más que las del debut de Qatar 2022. Incluso encuentros entre selecciones consideradas menores superan varios cientos de dólares, mientras que las entradas para la final alcanzan cifras que comienzan en los 2.000 dólares.
“Es un Mundial pensado más para el negocio que para los aficionados”, comenta Carlos Medina, un hincha colombiano que planeaba viajar al torneo y terminó desistiendo. “Solo en boletos ya gastaría lo mismo que cuesta un carro usado en mi país”.
La FIFA ha defendido su modelo argumentando que los precios responden a la demanda global y al mercado estadounidense, donde los eventos deportivos y musicales suelen manejar tarifas elevadas y sistemas dinámicos de venta.
En Estados Unidos, la reventa de entradas es legal y ampliamente utilizada. Plataformas digitales modifican constantemente los precios dependiendo de la demanda, una práctica habitual en conciertos, finales deportivas y grandes espectáculos. La FIFA adoptó ese mismo sistema para el Mundial.
Las entradas fueron liberadas en distintas fases y aumentaron progresivamente de valor conforme avanzó la venta. Además, el organismo creó una plataforma oficial de reventa que aplica comisiones tanto a vendedores como a compradores, alcanzando un recargo total cercano al 30% por transacción.
Para muchos aficionados internacionales, el problema no se limita al valor de los boletos. El tamaño geográfico de Norteamérica convierte los desplazamientos internos en otro desafío económico. Viajar entre sedes implica vuelos largos, hoteles costosos y elevados gastos de alimentación y transporte.
“Un aficionado europeo o sudamericano necesita miles de dólares para seguir a su selección durante el torneo”, explica el economista deportivo Martín Salcedo. “No es comparable con Mundiales anteriores donde las distancias eran menores y el costo general más accesible”.
La situación se agrava en un contexto internacional marcado por tensiones geopolíticas y aumentos globales en el precio de los viajes. El encarecimiento de los combustibles, las consecuencias económicas de conflictos internacionales y las restricciones migratorias estadounidenses han reducido el entusiasmo de muchos visitantes extranjeros.
En distintos foros de aficionados europeos y latinoamericanos se multiplican los mensajes de personas que decidieron cancelar o posponer sus planes de viaje. Algunos incluso prefieren esperar al Mundial de 2030, que tendrá sedes más cercanas y posiblemente menos costosas.
“Viajar a Estados Unidos ya era caro antes del Mundial”, señala Ana Ribeiro, aficionada brasileña residente en Lisboa. “Ahora entre entradas, hoteles y vuelos es prácticamente imposible para una familia promedio”.
La crítica también alcanza el modelo general de expansión impulsado por la FIFA. Aunque el aumento de selecciones busca ampliar la representación global y multiplicar ingresos comerciales, algunos especialistas consideran que el torneo pierde competitividad deportiva mientras incrementa su enfoque empresarial.
“Hay más partidos, más entradas y más dinero, pero no necesariamente más calidad futbolística”, sostiene el periodista deportivo mexicano Arturo Beltrán. “La FIFA está explotando el Mundial como un producto de entretenimiento global”.
Gianni Infantino, sin embargo, ha defendido repetidamente la expansión del torneo y el modelo económico actual. El dirigente considera que el crecimiento comercial garantiza mayores inversiones para el desarrollo del fútbol en distintos continentes y fortalece la sostenibilidad financiera de las federaciones nacionales.
A pesar de las críticas, la demanda continúa siendo alta para los partidos más importantes. Encuentros de selecciones históricas como Brasil, Argentina, Francia, Inglaterra y México registran enormes niveles de interés, especialmente entre compradores estadounidenses y turistas de alto poder adquisitivo.
Sin embargo, el temor de muchos aficionados tradicionales es que el Mundial pierda parte de su esencia popular. Durante décadas, la Copa del Mundo fue vista como una celebración global accesible para hinchas de distintas clases sociales y culturas.
Ahora, para numerosos seguidores, asistir al torneo parece reservado a quienes pueden asumir gastos comparables a unas vacaciones de lujo.
Mientras se acerca el inicio del campeonato, la FIFA enfrenta el desafío de equilibrar el negocio multimillonario del fútbol moderno con la identidad popular que convirtió al Mundial en el evento deportivo más seguido del planeta.
