Con la apertura de las votaciones en el exterior desde el 2 de marzo, Colombia da inicio formal a su ciclo electoral de 2026, un proceso que renovará el Congreso y definirá las consultas presidenciales, con más de un millón de ciudadanos habilitados fuera del país para participar.
La carrera electoral en Colombia comenzó oficialmente con la apertura de las urnas en el exterior, un hito que activa el calendario institucional para renovar el Congreso de la República y avanzar en la definición de los precandidatos presidenciales. La jornada, organizada por la Registraduría Nacional del Estado Civil, se desarrollará entre el 2 y el 8 de marzo en 67 países, consolidando el papel creciente de la diáspora en las decisiones políticas del país.
De acuerdo con la entidad, “este lunes, 2 de marzo, inician las votaciones en el exterior”, las cuales se extenderán durante una semana en jornadas continuas de 8:00 a. m. a 4:00 p. m. Este proceso marca el primer momento de participación electoral de los colombianos de cara a las elecciones legislativas y las consultas interpartidistas que definirán las candidaturas presidenciales de 2026.
El despliegue logístico revela la dimensión del proceso electoral fuera del país. En total, 1.250.846 colombianos están habilitados para votar en el exterior, de los cuales 683.287 son mujeres y 567.559 hombres. Este universo electoral evidencia el peso político de la migración colombiana, cuya participación ha aumentado en los últimos ciclos electorales y se ha convertido en un actor relevante para la representación legislativa.
Para atender esta demanda, la Registraduría habilitó 253 puestos de votación y 1.945 mesas distribuidas en diferentes países. Entre el 2 y el 7 de marzo funcionarán 1.387 mesas, mientras que el 8 de marzo —último día de votación— se dispondrá el mayor despliegue con 1.945 mesas operativas. Según el organismo, “los resultados preliminares se empezarán a divulgar una vez concluya la votación el 8 de marzo a las 4:00 p. m.”, lo que permitirá conocer el comportamiento inicial del electorado en el exterior.
El proceso permitirá a los votantes elegir representantes al Senado y la Cámara de Representantes mediante diversas circunscripciones. Los ciudadanos podrán escoger entre la circunscripción nacional o la especial de comunidades indígenas para el Senado, así como entre la circunscripción internacional, indígena o afrodescendiente para la Cámara. Asimismo, podrán solicitar al jurado la tarjeta para participar en las consultas presidenciales.
La entidad electoral reiteró que “el único documento válido para ejercer el derecho al voto en Colombia y en el exterior es la cédula de ciudadanía”, ya sea en su versión amarilla con hologramas o en su formato digital, tanto físico como en dispositivo móvil. Otros documentos, como el pasaporte o la libreta militar, no serán aceptados, una medida que busca evitar inconvenientes en los puestos de votación.
En términos geográficos, el mayor número de votantes colombianos en el exterior se concentra en tres países. Estados Unidos encabeza la lista con 405.325 ciudadanos habilitados, seguido por España con 255.821 y Venezuela con 177.035. Estas tres naciones reúnen una proporción significativa del electorado internacional, por lo que disponen del mayor número de puestos y mesas. También destacan países como Canadá, Ecuador y Chile, donde la presencia de votantes colombianos ha crecido de manera sostenida.
La participación de los colombianos en el exterior ha cobrado una relevancia creciente en el escenario político nacional. En los últimos años, el aumento de la migración, impulsado por factores económicos, sociales y de seguridad, ha ampliado el censo electoral internacional. Esto ha llevado a que el voto en el exterior sea considerado un indicador clave del comportamiento político de la diáspora y de su influencia en la agenda legislativa.
El inicio de este proceso electoral ocurre en un contexto de alta expectativa política, marcado por los debates sobre la continuidad o el cambio del rumbo económico y social del país. La elección del próximo Congreso será determinante para la gobernabilidad del futuro Ejecutivo y para la viabilidad de las reformas estructurales que se discutan en los próximos años.
Asimismo, el proceso servirá como punto de partida para la competencia presidencial que definirá al sucesor de Gustavo Petro. Las consultas interpartidistas permitirán medir la fuerza de los distintos sectores políticos y perfilar las alianzas que se consolidarán en la contienda por la Casa de Nariño.
Para facilitar la participación, la Registraduría habilitó herramientas digitales como la aplicación “aVotar” y la consulta en línea de los puestos de votación, mecanismos que buscan agilizar el proceso y reducir los tiempos de ubicación de mesas, especialmente en países con alta concentración de votantes.
En perspectiva, la apertura de las urnas en el exterior representa el primer paso de un calendario electoral que culminará con la jornada nacional en Colombia. Con ello, el país entra en una etapa decisiva para la definición de su rumbo político, institucional y económico en los próximos años. El comportamiento del electorado internacional será una señal temprana de las tendencias que podrían marcar el desarrollo de las elecciones y el equilibrio de fuerzas en el escenario político nacional.
