La advertencia del Comité de Cafeteros de Santander sobre la posible intensificación del fenómeno de El Niño encendió las alarmas entre productores y autoridades. La reducción de lluvias, el aumento de temperaturas y el riesgo fitosanitario podrían comprometer la producción, la calidad del café y la economía regional.
La caficultura de Santander enfrenta un nuevo desafío climático. El Comité Departamental de Cafeteros advirtió que las proyecciones meteorológicas para el segundo semestre de 2026 anticipan condiciones asociadas con un fuerte fenómeno de El Niño, caracterizado por disminución de precipitaciones, incremento de las temperaturas y mayor estrés hídrico para los cultivos.
La organización señaló que «las condiciones secas previstas podrían reducir significativamente la productividad de los cafetales y afectar la calidad del grano», al tiempo que aumentan las probabilidades de propagación de la broca, considerada una de las plagas más perjudiciales para la caficultura colombiana.
El llamado coincide con análisis difundidos por organismos climáticos nacionales e internacionales que han advertido sobre la posibilidad de un periodo de altas temperaturas y déficit de lluvias en varias regiones del país. Diversos especialistas han explicado que estos eventos no solo alteran los ciclos de floración y llenado del fruto, sino que también generan pérdidas económicas por menor rendimiento y mayores costos de manejo agronómico.
Municipios tradicionalmente cafeteros como San Gil, Barichara, Zapatoca, El Socorro, Charalá y otros de la provincia Guanentina aparecen entre las zonas donde la disminución de humedad podría tener mayores efectos sobre los cultivos establecidos en laderas con limitada disponibilidad de agua.
Broca, menor producción y presión económica sobre los productores
El impacto de El Niño trasciende la reducción de lluvias. Expertos de la Federación Nacional de Cafeteros han explicado en diferentes informes técnicos que el incremento de las temperaturas favorece el desarrollo de la broca, insecto que perfora el fruto y deteriora tanto la cantidad como la calidad del café exportable.
El Comité de Cafeteros de Santander afirmó que «la nutrición adecuada de los cultivos será determinante para enfrentar el estrés climático», razón por la cual puso en marcha el programa Protección Anticipada del Ingreso Cafetero (PAI), mediante el cual cerca de 3.600 productores recibirán incentivos para la adquisición de fertilizantes.
Analistas del sector agrícola coinciden en que este tipo de apoyos buscan amortiguar el impacto económico sobre pequeños y medianos caficultores, quienes representan la mayor parte de la producción regional. Sin embargo, advierten que la asistencia económica deberá complementarse con prácticas de conservación de suelos, manejo eficiente del agua y monitoreo permanente de plagas.
El panorama adquiere mayor relevancia porque Santander figura entre los departamentos con importante participación en la producción nacional de cafés especiales, un segmento altamente sensible a las variaciones en calidad derivadas de condiciones climáticas extremas.
Medidas preventivas para reducir las pérdidas
Frente al escenario proyectado, el Comité Departamental de Cafeteros recomendó fortalecer las acciones preventivas antes de que las condiciones secas se intensifiquen. Entre las principales orientaciones figura el establecimiento de sombríos en nuevas plantaciones para disminuir el estrés térmico sobre los cafetos, así como realizar fertilizaciones durante los periodos de lluvia para optimizar la absorción de nutrientes.
Igualmente, los técnicos insisten en reforzar el monitoreo permanente de la broca y mantener actualizados los planes de manejo integrado de plagas. Estas medidas buscan preservar la productividad y evitar pérdidas que podrían comprometer los ingresos de miles de familias rurales.
La preocupación también se extiende a otros sectores. Autoridades ambientales han advertido que un evento intenso de El Niño incrementa el riesgo de incendios forestales, disminuye la disponibilidad de agua para consumo humano y agrícola, y ejerce presión sobre las fuentes hídricas utilizadas para riego.
