La tradición culinaria santandereana vive en la mesa, y pocos la encarnan como Hernando Parrilla, cuya fidelidad al sabor, continuidad familiar y oficio constante lo han convertido en referente regional. Su cocina preserva la esencia con la que los santandereanos entendemos y celebramos nuestra comida.
Por: Erika Bayona López/ El restaurante abrió por primera vez el 9 de septiembre de 2009 —el día de los tres nueves—, una fecha que entonces parecía anecdótica y que hoy resulta simbólica: años despuésés, el proyecto no solo permanece, sino que se consolidó como un espacio donde la tradición santandereana se sostiene con autenticidad y constancia.
La tradición no es estática: se transforma dentro de la misma familia. Cada nuevo plato del menú nace del ingenio compartido y del trabajo acumulado durante años. La selección de carnes, los nuevos cortes incorporados y preparaciones como los medallones de capón responden a la experiencia de don Hernando y a su conocimiento de la carne y de sus tiempos en la parrilla.
Por su parte, doña Marta ha esculpido el alma de la cocina. Bajo su mano han nacido platos emblemáticos que van desde el róbalo en salsa de camarones, hasta recetas reconfortantes como el baby beef a la criolla, el arroz con pollo, las pastas y las ensaladas. A este repertorio se ha sumado recientemente la hamburguesa cheddar; una apuesta que expande la carta sin traicionar el sabor auténtico de Santander.
Así, cada preparación mantiene un equilibrio entre permanencia y creatividad, donde acompañamientos tradicionales como las cebollitas ocañeras, la yuca al vapor, el aguacate y el ají no son un detalle menor, sino parte esencial de la experiencia y del carácter santandereano del plato.
Uno de los mayores encantos de Hernando Parrilla es su capacidad para contar historias: la de Santander y la de la mesa familiar que trasciende generaciones. Tomarse un mute aquí no es solo probar un plato típico; es reencontrarse con el sabor del domingo y el calor del hogar. Por un momento, los aromas rescatan esos recuerdos cotidianos que todos reconocemos sin necesidad de explicaciones.
Los sabores se mantienen honestos. Preparaciones como la sopa de arroz o las pastas con pollo conservan la esencia de la cocina tradicional, hecha con alma y sin artificios. El gesto de acompañar la sopa con bananitos —sencillo pero cargado de significado— resume la filosofía del lugar: más que un detalle, es la forma en que aquí se entiende la comida: cercana, auténtica y siempre familiar.
Hernando Parrilla no solo sirve platos; construye experiencias a las que uno quiere regresar. Como santandereana nacida en Bucaramanga, cada visita me conecta inevitablemente con momentos de mi niñez y con esos sabores que marcaron los almuerzos en familia. He disfrutado cada plato que he probado y siempre salgo con la misma sensación: ganas de volver y de invitar a otros a conocer un lugar donde la comida, la atención y el ambiente logran sentirse genuinamente familiares.
Pero su encanto trasciende lo local. Políticos, empresarios y figuras públicas han compartido sus mesas, aunque lo realmente notable ocurre al sentarse: las distancias sociales se disipan y todos disfrutan, por igual, de los sabores de la región. Este restaurante no solo alimenta, también ubica; permite comprender el carácter santandereano sin necesidad de manuales. Entre sus visitantes ilustres se cuentan figuras como Ingrid Betancourt o Enrique Peñalosa, todos unidos por la misma fascinación ante una experiencia culinaria que, por encima de todo, es auténtica.
El éxito de Hernando Parrilla se sustenta en la disciplina y el amor por el trabajo, valores que se transmiten de generación en generación. Leidy Jhoana y César Augusto destacan cómo la familia trabaja unida, enseñando a sus hijos a valorar el legado familiar. Este compromiso se refleja en cada gesto, desde el cuidado en la limpieza del mesón hasta la dedicación en la preparación de cada plato.
Los nietos —Manuel, Santiago y Jerónimo, hijos de Leidy Jhoana; y Juan Pablo, hijo de César Augusto— crecen aprendiendo que el legado no empieza en la administración, sino en el oficio. Desde pequeños, se familiarizan con la pasión, la disciplina y el amor que han definido a Hernando Parrilla, comprendiendo que cada gesto y cada receta reflejan su historia familiar. En este restaurante, el apellido conlleva tanto privilegio como responsabilidad, y cada nueva generación se prepara para mantener viva la tradición y la excelencia que los caracteriza.
La familia detrás de Hernando Parrilla no solo se preocupa por sus comensales, sino también por su equipo de trabajo, conformado por 44 colaboradores, varios de ellos con décadas de historia junto al restaurante. Historias como la de María, jefa de cocina desde hace 20 años, reflejan un compromiso profundo con el bienestar de su personal y con la continuidad de la tradición culinaria. Esta estabilidad ha permitido conservar técnicas, servicio y cultura de trabajo, haciendo que cada visita sea reconocible y especial, sin importar la sede.
Con tres locales estratégicamente ubicados en Santander —uno en San Francisco, otro en Megamall y el tercero en Parque Caracolí—, Hernando Parrilla se ha consolidado como un referente de la gastronomía regional, reconocido por la alcaldía y otras instituciones por llevar la insignia santandereana a cada evento y celebración. Es un lugar donde tradición, calidad y amor por el detalle se reflejan en cada plato, convirtiendo la experiencia gastronómica en un verdadero homenaje a la región. Más allá de la cocina, los dueños de Hernando Parrilla han realizado numerosas iniciativas sociales, demostrando un compromiso constante con su comunidad y con el bienestar de quienes hacen parte de su equipo, reforzando así los valores de solidaridad y cuidado que han caracterizado al restaurante desde sus inicios.
Hernando Parrilla no es solo un restaurante; es un pedazo de hogar santandereano, un espacio donde los sabores y los recuerdos se abrazan. Porque quien pisa tierra santandereana, simplemente, no puede irse sin visitar Hernando Parrilla y deleitarse con su cocina.
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*Business Data Analyst – IT & Logistics / MBA & Máster en Project Management. Auditor interno BASC. Administradora de Negocios Internacionales y Especialista en Mercadeo Internacional de la Universidad Pontificia Bolivariana.
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