Un equipo de antropólogos forenses identificó los restos del sacerdote y guerrillero Camilo Torres Restrepo, desaparecido desde 1966 tras su muerte en combate con el ELN. La Unidad de Búsqueda confirmó la identificación y se prepara un homenaje en la Universidad Nacional, eco de seis décadas de memoria y debate histórico.
El reciente anuncio sobre la identificación de los restos de Camilo Torres Restrepo —figura emblemática de la izquierda colombiana, sociólogo y sacerdote que se incorporó al Ejército de Liberación Nacional (ELN)— vuelve a abrir la reflexión nacional sobre la memoria histórica, el conflicto armado y el papel de los sujetos políticos en Colombia. Tras casi 60 años de incertidumbre, la Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas (UBPD) confirmó que un equipo de antropólogos forenses logró identificar un cuerpo que correspondería al del “cura guerrillero”, hallado en el departamento de Santander, en el nororiente del país.
La UBPD recibió en 2019 la solicitud formal para buscar a Torres, quien fue dado por desaparecido tras morir en combate el 15 de febrero de 1966 en Patio Cemento, zona rural de San Vicente de Chucurí, Santander. Su cuerpo, según investigaciones históricas, fue recogido por el Ejército Nacional y nunca entregado a su familia, alimentando décadas de silencio y versiones contradictorias.
La directora de la UBPD, Luz Janeth Forero, explicó que el avance significativo en la identificación fue posible gracias a la contrastación de fuentes históricas, testimonios, revisión documental y la combinación de tecnologías geomáticas, antropológicas y técnicas forenses. Estas labores, que se intensificaron en los últimos dos años, permitieron llegar a un nivel de certeza suficiente para afirmar que los restos encontrados corresponden al sacerdote.
El cuerpo será inhumado en el campus de la Universidad Nacional de Colombia en Bogotá, institución donde Torres cofundó la primera facultad de Sociología en América Latina y donde forjó vínculos intelectuales con figuras como Gabriel García Márquez.
Camilo Torres: sacerdote, sociólogo y militante
Nacido en 1929, Camilo Torres era sacerdote católico y sociólogo formado en Europa. Durante la década de 1960 se apasionó por las teorías sociales y políticas que buscaban explicar y transformar la profunda desigualdad colombiana. Influenciado por el Concilio Vaticano II, la revolución cubana y las corrientes de la Teología de la Liberación, defendió una reinterpretación del cristianismo centrada en la justicia social.
Su pensamiento lo llevó a organizar juntas de acción comunal en barrios populares y zonas rurales, buscando articular comunidades alrededor de proyectos de transformación social. Sin embargo, con el tiempo llegó a la conclusión de que la acción institucional y reformista no era suficiente para enfrentar las estructuras que generaban desigualdad.
En 1965 decidió dejar la sotana para unirse al ELN, adoptando un compromiso con la lucha armada que lo transformó en un símbolo tanto para algunos sectores populares como para la izquierda política colombiana en general. Para sus partidarios, encarnaba la síntesis entre fe, compromiso social y acción revolucionaria; para otros, su paso a las armas marcó una controversia sobre los límites éticos del compromiso político en contextos de conflicto.
Memoria, polémica y simbolismo
La figura de Torres siempre ha estado rodeada de debates: ¿fue un defensor de los más pobres o un promotor legítimo de la violencia? Para amplios sectores de la sociedad colombiana, su trayectoria sigue siendo un punto de tensión entre el compromiso social y la radicalización política, con posturas encontradas sobre la legitimidad de la violencia como herramienta de cambio.
Durante las negociaciones de paz entre el Gobierno y el ELN en 2023, la guerrilla exigió la localización y entrega de su cuerpo. En un comunicado, el grupo expresó que el Estado colombiano era responsable de mantener desaparecido su cadáver, y solicitó que fuera devuelto al pueblo para honrar su memoria.
Tras el reciente anuncio, el Presidente Gustavo Petro hizo un llamado para que los restos de Torres reciban honores y respeto en el acto de sepultura, reconociendo su impacto histórico y simbólico. No obstante, las autoridades como el Instituto de Medicina Legal continúan con los análisis forenses para confirmar plenamente la identidad y asegurar la integridad del proceso científico.
