Los datos finales de Colfuturo ponen en duda el impacto social del programa: entre 2007 y 2025 los ciudadanos de estratos más bajos (estratos 1 y 2) recibieron menos del 7% de las becas, aun cuando los estudiantes de estos estratos son la mayoría de la población universitaria que presenta las pruebas ICFES (SaberPro).
Por: Deivy Fernando Vega Herrera/ El fin de la financiación estatal a Colfuturo, un programa de becas que nació en los años 90 para ayudar a financiar posgrados en las mejores universidades del mundo, generó interrogantes sobre a quiénes beneficiaron realmente estas becas[3]. Lo cierto es que, aunque miles de colombianos fueron beneficiarios de Colfuturo entre 2007 y 2025, la enorme mayoría de los becados (más del 73%) eran de las clases más altas del país (estratos 4, 5 y 6), mientras que los estratos más bajos (estratos 1 y 2) tuvieron menos del 7% de las becas(1). En síntesis, Colfuturo era un programa que, aunque recibía apoyo del gobierno como política educativa, prácticamente no llegaba ni ayudaba a los colombianos más pobres del país.
El problema con tener tan pocos beneficiarios de becas de Colfuturo entre los estratos 1 y 2, es que ignora la importancia de estos estratos en la población universitaria de Colombia. En 2022, por ejemplo, más de la mitad (más del 52%) de los estudiantes universitarios que presentaron la prueba ICFES (SaberPro) eran de los estratos 1 y 2(2). Es decir, Colfuturo ofreció menos del 7% de sus becas para los estratos que concentran la mayoría de los estudiantes universitarios próximos a graduarse. Excluir a la mayoría de la población estudiantil no es un error menor: es una falla de diseño.
En cambio, Colfuturo parecía un programa mucho más enfocado en ayudar a las clases más altas del país. Los datos oficiales confirman esta tendencia: entre 2007 y 2025 más del 72% de los beneficiarios de becas eran de estratos 4, 5 y 6(1). Esto a pesar de que los estudiantes de estos estratos son en general minoría (menos del 15%) entre los estudiantes universitarios que presentan las pruebas ICFES SaberPro (2). La conclusión es incómoda pero evidente: las becas de Colfuturo se ofrecieron sobre todo a la minoría con más ingresos del país. En este contexto, la concentración de beneficios en las clases altas no fue casual ni espontánea, sino una decisión de política interna del programa.
La explicación está en el diseño del programa. Colfuturo desde el comienzo tuvo un enfoque marcado en beneficiar a los colombianos más pudientes. Como expone la página oficial del programa, un requisito mínimo para postularse a las becas es ser aprobado como inscrito en alguna de las universidades más prestigiosas del mundo. Este requisito plantea una gran barrera para los colombianos más pobres, ya que estar inscrito en un programa de las mejores universidades como MIT o Harvard exige trámites, certificaciones y evaluaciones previas que solo pueden afrontarse con respaldo económico y apoyo previo. Esta condición convertía las becas en un privilegio anticipado para los más favorecidos del país y generó que una muy pequeña proporción de las becas llegara a los estratos más bajos.
Como consecuencia de su diseño, Colfuturo terminó actuando como un filtro que focalizaba los subsidios y ayudas a los estudiantes más pudientes mientras limitaba estos beneficios a los estudiantes de más bajos recursos. Los hechos muestran que Colfuturo funcionó como un programa que profundizó la brecha educativa entre ricos y pobres. Por esta razón, no vale la pena destinar recursos del Estado a un esquema que operó en contra de los estudiantes de estratos más bajos. Las políticas educativas están llamadas a reducir las desigualdades, no a ampliarlas.
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*Economista y Magíster en Economía y Desarrollo. Asesor pensional independiente con experiencia certificada con Colpensiones y empresas privados. Investigador interesado en la academia. Docente universitario.
(Esta es una columna de opinión personal y solo encierra el pensamiento del autor).
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[1] Fundación Colfuturo (@Colfuturo, diciembre 2025). “Colfuturo es una fundación que, en cooperación con el gobierno, ha permitido que en los últimos 20 años, 16.800 colombianos estudien maestrías y doctorados en las mejores universidades del mundo, fortaleciendo el desarrollo del país a través del talento avanzado. (…)” [Tweet]. X.
[2] Vega, D y Viana, R. (Diciembre de 2023). La eficiencia de la educación técnica y tecnológica en Colombia, 2018-2022. [Tesis de maestría, Universidad Industrial de Santander]. Repositorio institucional UIS.
[3] Redacción Semana (Diciembre de 2025). Colfuturo confirma que el Gobierno Petro dejará de financiar las becas para apoyar a estudiantes en el exterior. Semana.
