A menos de dos meses de las elecciones legislativas, Santander entra en terreno desconocido. Trece listas compiten por siete curules sin un claro dominador, en un escenario de empate histórico. El análisis del periodista y experto Juvenal Bolívar advierte que -a hoy- ninguna lista logrará dos representantes, abriendo una elección impredecible, voto a voto, como nunca antes.
Las elecciones a la Cámara de Representantes por Santander previstas para el 8 de marzo se perfilan como las más inciertas, abiertas y competitivas de las últimas décadas. A diferencia de contiendas anteriores, dominadas por maquinarias consolidadas y clanes políticos con capacidad de arrastre suficiente para asegurar dos o más curules, el panorama actual muestra un equilibrio casi perfecto entre fuerzas, listas y candidatos. La conclusión es contundente: “A hoy, ninguna de las listas inscritas elegirá más de un representante”.
Así lo sostiene el analista político, magíster en marketing, docente universitario y director de Corrillos, Juvenal Bolívar, quien asegura que la atomización del voto, la pérdida de hegemonía de los grandes barones electorales y la proliferación de candidaturas con peso medio han generado un escenario inédito en el departamento.
“Ninguna de las listas que inscribieron candidatos a la Cámara por Santander elegirá más de un representante. Eso significa que la competencia está absolutamente pareja y que nunca antes, en unas elecciones en el departamento, las posibilidades habían estado tan abiertas”, explica Bolívar.
El umbral, el primer filtro real
Uno de los factores determinantes de esta elección será el umbral electoral, que para 2026 se proyecta por encima de los 76 mil votos. Esta cifra, superior a la de procesos anteriores, actúa como un muro infranqueable para varias colectividades que, desde el inicio de la contienda, parten en clara desventaja.
“De las 13 listas inscritas, hay por lo menos tres que están descabezadas desde el arranque, porque no alcanzarían el umbral. No es una cuestión de campaña, es un problema estructural de falta de votos”, advierte el analista.
Las listas cerradas sin posibilidades reales de superar ese umbral son la del Partido Salvación Nacional, que apenas inscribió tres candidatos —Luis Francisco Basto López, Luz Amparo Pico Prada y Jorge Horacio Trujillo Rangel—; el Partido Ecologista Colombiano, con un solo aspirante, Carlos Marín Beltrán; y la Liga de Gobernantes Anticorrupción, que, aunque inscribió siete nombres, carece hoy de la fuerza política que la caracterizó en 2022.
El ocaso de la Liga de Gobernantes
El caso de la Liga de Gobernantes resulta paradigmático para entender el nuevo momento político de Santander. La colectividad fundada por el fallecido exalcalde de Bucaramanga, Rodolfo Hernández, pasó de ser una fuerza arrolladora en 2022 a una estructura debilitada, fragmentada y sin liderazgo unificador en 2026.
“En la Liga, el partido del condenado por corrupción Rodolfo Hernández, solo suma votos el nombre de Luis Roberto Ordóñez Ardila, excandidato a la alcaldía de Bucaramanga, respaldado en ese entonces por el empresario Fernando Vargas, con quien hoy mantiene una pugna por deudas económicas”, señala Bolívar.
Hace cuatro años, con Hernández aún vivo y políticamente activo, la Liga logró elegir dos representantes a la Cámara. Érika Tatiana Sánchez Pinto obtuvo su curul con el respaldo del exsenador Édgar Gómez Román, conocido como ‘el Pote’, y del condenado exgobernador Mario Camacho Prada. Juan Manuel Cortés Dueñas, por su parte, llegó al Congreso impulsado por la poderosa familia Cortés, con fuerte presencia en Barbosa y el sur del departamento.
“Érika Tatiana no aspiró en esta ocasión y Cortés Dueñas se lanzó al Senado en la lista de la coalición Alianza por Colombia, pero sin la fuerza política que tenía hace cuatro años”, puntualiza el director de Corrillos.
Candidatos reales y “cargaladrillos”
Más allá de los logos partidistas, la elección se define por quiénes realmente están en campaña. Juvenal Bolívar introduce un concepto clave para entender la dinámica interna de las listas: los llamados “cargaladrillos”.
“Hemos venido entrevistando en Corrillos a los candidatos al Congreso y hemos podido revisar de primera mano cuáles realmente están en campaña y tienen opciones de triunfo y cuáles fueron inscritos como ‘cargaladrillos’ para ayudarle a sumar a la lista”, explica.
Según el analista, esta práctica no es nueva en Santander. Tradicionalmente, los barones electorales reclutan dirigentes de medio peso, les financian una campaña modesta y los usan para atraer votos que permitan alcanzar el umbral, aun sabiendo que no competirán por la curul.
Cambio Radical, ASI y Colombia Justa Libres
Una de las listas más equilibradas es la coalición integrada por Cambio Radical, ASI y Colombia Justa Libres. Allí, al menos cinco nombres tienen opciones reales, lo que paradójicamente reduce la posibilidad de que alguno se imponga con claridad suficiente para garantizar más de una curul.
“En mis cálculos, esta coalición pondrá un representante de los siete a elegir”, afirma Bolívar.
Entre los aspirantes con mayor peso figuran Juan Carlos Celis, hijo del varias veces senador Bernabé Celis Carrillo; el exrepresentante Edwin Ballesteros; el exalcalde de Concepción, José Alberto Calderón; el exconcejal de Barrancabermeja, Erwin Jiménez Becerra; y la exalcaldesa de Vélez, Angélica María Mateus Santamaría.
‘Uribistas’ y ‘godos’ en competencia interna feroz
El Centro Democrático también presenta una lista competitiva, aunque con un número reducido de favoritos.
“Tres de sus integrantes tienen las mejores posibilidades de alcanzar la curul”, explica el analista, al referirse al empresario Sergio Ernesto Arenas Castellanos; a Miguel Ángel Pinto Rueda, hijo del exsenador Miguel Ángel Pinto; y a Jonathan Eduardo Pineda López, apoyado por el actual representante y candidato al senado Óscar Villamizar y su padre, Alirio Villamizar.
En el Partido Conservador, el escenario parece más claro en términos de resultado, pero no en términos de armonía interna. “El Conservador tiene asegurada una credencial, pero la competencia interna entre los hermanos Iván y Juvenal Díaz Mateus está para alquilar balcón”, ironiza Bolívar.
Ya sea a través de Lina Barrera o del coronel Guillermo Blanco, la poderosa familia Díaz Mateus terminará capitalizando la curul, mientras los demás integrantes de la lista cumplirán un rol estrictamente sumatorio.
La U y Liberal, duelos de casas políticas
El Partido de la U presenta uno de los finales más cerrados de la contienda. “Aquí será un votofinish entre dos casas”, sostiene el director de Corrillos.
De un lado, la fuerza del exalcalde de Girón, John Abiud Ramírez, que impulsa al ingeniero Sergio Isnardo Muñoz; del otro, la maquinaria de los Tavera -con Didier Alberto a la cabeza- que respalda al exsecretario de Hacienda de Santander, Diego Fran Ariza.
En el Partido Liberal, la disputa también se concentra en dos nombres de alto calibre: Mario José Carvajal, exalcalde de Piedecuesta, con el respaldo del senador Jaime Durán Barrera; y Cristian Arguello, hijo del megacontratista conocido como “el bachiller”, apoyado por la casa Aguilar y con Richard Aguilar como fórmula al Senado.
Verdes, Pacto Histórico y coaliciones
La coalición Verde En Marcha reúne tres figuras con visibilidad regional: Luis Ferley Sierra Jaimes y Carlos Felipe Parra Rojas, “ambos dedicados a hacer política desprestigiando a sus rivales” y el ambientalista Carlos Sotomonte, apoyado por el precandidato presidencial Daniel Quintero.
Finalmente, el Pacto Histórico aparece como la lista más predecible. “No solo lograrán el umbral, gracias a la fuerte votación petrista en el Magdalena Medio, sino que elegirán a su cabeza de lista”, concluye Bolívar, en referencia al exdiputado Camilo Torres Prada, oriundo de Barrancabermeja.
Con respecto a la lista de ‘Ahora Colombia’ que integra partidos como Nuevo Liberalismo, Dignidad & Compromiso y Mira, Bolívar destaca dos nombres que en el pasado se hicieron contar: el del exalcalde de Floridablanca, Carlos Roberto Ávila y el del exdiputado Luis Roberto Schmalbach; sin embargo, no confirma si esta colectividad pueda sumar el umbral.
Lo mismo sucede con la coalición ‘Avanza’, que cuenta en sus filas con candidatos de Colombia Renaciente, Partido Demócrata Colombiano y La Fuerza, como la exconcejala de Barrancabermeja, Aleida Noguera Puerto, pupila del ministro de Minas, Edwin Palma; el abogado y activista ambiental Ludwing Mantilla Castro y el exdiputado Álvaro Celis Carrillo. “Arañar el umbral es una tarea compleja”, destaca el experto.
En este escenario de dudas, de “umbral o no umbral”, también está la coalición Fuerza Ciudadana, que se complementa con partidos como Comunes, M-19, entre otros; encabezada por el actual representante Jairo Reinaldo Cala e integrada por activistas sociales del departamento.
En este escenario fragmentado, la definición de las listas será quirúrgica y voto a voto. El análisis permanente y la lectura anticipada de tendencias que realiza el periodista y analista Juvenal Bolívar se han convertido en una referencia obligada para campañas, dirigentes y electores que buscan entender quiénes realmente tienen opción.
