Los datos más recientes del Observatorio Laboral para la Educación revelan una radiografía clara del mercado laboral colombiano: mientras las carreras tecnológicas y científicas lideran en ingresos para recién graduados, áreas como educación y servicios siguen rezagadas salarialmente.
Elegir una carrera universitaria en Colombia sigue siendo una de las decisiones más determinantes para el futuro económico de miles de jóvenes. Más allá de la vocación, los ingresos en el primer año laboral se han convertido en un factor decisivo para estudiantes y familias, especialmente en un contexto donde el costo de la educación superior sigue siendo elevado y el mercado laboral exige perfiles cada vez más especializados.
El más reciente informe del Observatorio Laboral para la Educación (OLE), adscrito al Ministerio de Educación Nacional, puso sobre la mesa cifras actualizadas sobre cuánto están ganando los profesionales recién egresados en Colombia, dejando en evidencia una marcada desigualdad entre áreas del conocimiento.
El estudio se basa en el indicador de Ingreso por Base de Cotización, una metodología que cruza información de graduados con los registros de aportes a seguridad social, permitiendo establecer cuánto devengaron en su primer empleo formal quienes obtuvieron su título profesional en 2022 y comenzaron a trabajar en 2023.
La clasificación de las carreras se hace bajo el estándar internacional CINE (Clasificación Internacional Normalizada de la Educación), avalado por la Unesco, que agrupa los programas académicos según su área de conocimiento.
Los resultados confirman una tendencia que se ha consolidado durante los últimos años: las carreras relacionadas con Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) encabezan el ranking de mejores salarios para los recién graduados.
De acuerdo con el informe, “el 65,6% de los recién graduados gana más de 2,5 salarios mínimos” en áreas tecnológicas. Además, “el 34% gana más de 4 salarios mínimos”, una cifra que refleja la alta demanda de perfiles vinculados con programación, desarrollo de software, inteligencia artificial, análisis de datos y automatización industrial.
Este comportamiento responde a una realidad global. La transformación digital de empresas y gobiernos ha acelerado la necesidad de talento especializado, lo que ha incrementado los salarios de entrada. La tendencia demuestra que la economía colombiana está migrando hacia una mayor dependencia tecnológica, donde la innovación y la digitalización son claves.
Medicina y carreras Stem mantienen fuerte competitividad
Históricamente, la medicina ha sido vista como una de las profesiones más prestigiosas y rentables. Y aunque el informe muestra que ya no lidera en ingresos iniciales, sí se mantiene en posiciones privilegiadas. Según el OLE, el 55% de los recién egresados de esta área recibe más de 2,5 salarios mínimos en su primer empleo, mientras casi el 20% gana más de 4 salarios mínimos.
Sin embargo, dentro del área de salud se agrupan disciplinas como Odontología, Enfermería, Psicología y Fisioterapia, lo que genera una diversidad salarial importante. El documento señala que el 21,2% de las personas aparecen ganando máximo 1,5 salarios mínimos, lo que demuestra que no todas las profesiones de la salud tienen el mismo comportamiento económico.
Otro bloque que muestra fortaleza es el de las carreras Stem (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), consideradas mundialmente como las profesiones del futuro. Matemáticas, Física, Química, Biología, Microbiología y Ciencia de Datos aparecen con proyecciones salariales al alza y una alta capacidad de inserción laboral.
El dato más llamativo del informe es contundente: 10 de cada 10 egresados de las carreras Stem devenguen en su primer año trabajando más de 4 salarios mínimos. Este indicador refleja no solo mejores condiciones de empleabilidad, sino también la escasez de profesionales especializados en estas áreas.
Las ingenierías, por su parte, continúan siendo uno de los sectores más competitivos en Colombia. Según cifras oficiales, alrededor del 22% de todos los graduados del país pertenecen a esta área. Aun así, mantienen niveles salariales sólidos: el 32,4% supera en su primer trabajo la barrera de los 2,5 salarios mínimos”.
Ciencias sociales y administración rompen mitos salariales
Una de las conclusiones más interesantes del estudio tiene que ver con las ciencias sociales, una rama tradicionalmente asociada con bajos ingresos.
Programas como Periodismo, Comunicación Social, Sociología y Trabajo Social suelen estar rodeados de percepciones negativas sobre su rentabilidad, pero las cifras matizan esa creencia. El informe muestra que el 13% de los egresados gana apenas un salario mínimo y el 34,4% recibe entre uno y uno y medio salarios mínimos.
Sin embargo, también destaca que alrededor del 20% logra ubicarse bien en el mercado laboral y ganar en su primer trabajo más de 2,5 salarios mínimos. Esto demuestra que, aunque existe precariedad salarial en buena parte del sector, también hay nichos laborales de alta remuneración, especialmente en comunicación estratégica, consultoría y producción digital.
En el caso de administración, derecho, contaduría y finanzas, la realidad es diferente. Aunque no están entre las profesiones con mejores ingresos, tampoco se ubican entre las peor pagadas. El OLE explica que la mayoría (32,4%) devenga entre 1,5 y 2,5 salarios mínimos. Sin embargo, estas carreras enfrentan un reto importante: la saturación del mercado.
Datos del Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (Snies) muestran que para 2024 estas áreas concentraban el 36,7% de todos los graduados de programas profesionales en Colombia, convirtiéndose en el campo más competido.
Esta alta oferta de profesionales impacta directamente la capacidad de negociación salarial.
Algo similar ocurre con las artes y humanidades. Aunque históricamente han cargado con el estigma de ser carreras poco rentables, las cifras muestran un comportamiento parecido al de las ciencias sociales. El 13,8% devenga apenas un mínimo, pero uno de cada cinco logra ingresos superiores a 2,5 salarios mínimos.
Educación y servicios siguen siendo las áreas más rezagadas
Si hay un punto crítico en el informe, es el bajo nivel salarial de los profesionales dedicados a la educación.
Las licenciaturas aparecen entre las áreas peor pagadas del país, una realidad que genera preocupación en expertos, especialmente porque la calidad educativa depende en gran medida de atraer y retener talento de alto nivel. Según el estudio, el 55,2% de los licenciados devenga hasta 1,5 salarios mínimos en su primer empleo. La cifra evidencia un problema estructural: la desvalorización económica del trabajo docente.
La situación resulta aún más alarmante cuando se contrasta con otros informes, como los del Laboratorio de Economía de la Educación de la Universidad Javeriana, que indican que estos egresados también registran los puntajes más bajos en las pruebas Saber Pro.
Esta combinación de bajos salarios y bajos resultados académicos puede profundizar la crisis de calidad educativa en Colombia. El panorama más crítico, sin embargo, corresponde al área de servicios.
Carreras como Hotelería, Turismo, Deportes, Seguridad y Protección Ambiental encabezan la lista de menores ingresos. El informe detalla que el 57,6% de sus egresados gana máximo 1,5 salarios mínimos y apenas el 10,9% logra superar los 2,5 salarios mínimos. Aunque no son los que más registran ingresos equivalentes a un salario mínimo exacto, sí son los que concentran el mayor volumen de bajos ingresos.
En el sector agropecuario, carreras como Agronomía, Veterinaria y Zootecnia presentan un comportamiento intermedio. El informe indica que el 47,7% de los recién graduados devenga un máximo de 1,5 salarios mínimos. Aunque no figuran como las peores pagadas, tampoco muestran un crecimiento significativo.
El informe del OLE deja una conclusión clara: en Colombia, la elección de carrera sigue marcando profundas diferencias económicas desde el primer año laboral. Mientras la tecnología, la ciencia y la salud consolidan mejores oportunidades salariales, áreas esenciales como educación y servicios siguen atrapadas en rezagos estructurales.
La discusión, sin embargo, va más allá del salario. El país enfrenta el reto de equilibrar la demanda del mercado con la necesidad de fortalecer sectores estratégicos para el desarrollo social.
