Por: Claudia Acevedo Carvajal/ Septiembre es un mes especial en Colombia. No solo porque marca la transición hacia el último trimestre del año, sino porque trae consigo la tradicional celebración de Amor y Amistad. Una fecha que, con el tiempo, ha adquirido un carácter festivo y comercial: intercambio de regalos, juegos de “amigo secreto”, cenas o reuniones con quienes más queremos.
Pero como psicóloga clínica y jurídico forense, y también desde mi experiencia en la docencia universitaria y en la formación de estudiantes y docentes, quiero invitar a mirar esta fecha desde otra perspectiva. El amor y la amistad no deberían reducirse a un detalle material o a un día señalado en el calendario: son, en esencia, la expresión de nuestra necesidad humana más profunda: la conexión con otros.
La amistad como necesidad psicológica
En consulta, y también en el acompañamiento de jóvenes en entornos educativos, he comprobado algo fundamental: todos necesitamos alguien con quien hablar, alguien en quien confiar, alguien que nos escuche sin juzgar y que nos recuerde que no estamos solos.
La amistad y los vínculos sociales no son un lujo, son una necesidad vital. Numerosos estudios en psicología social y neurociencia lo han demostrado: las personas que cuentan con redes de apoyo sólidas tienen mayor bienestar emocional, se recuperan más rápido de situaciones adversas y presentan menor riesgo de depresión y ansiedad.
No se trata únicamente de tener muchos amigos, sino de tener al menos un par de relaciones significativas y nutritivas. Aquellas en las que podemos mostrarnos vulnerables sin miedo a ser rechazados, donde encontramos comprensión, aliento y motivación.
La red de apoyo: un salvavidas en tiempos de crisis
Quisiera detenerme en un concepto clave: la red de apoyo. Esta puede estar conformada por amigos, familiares, compañeros de trabajo, docentes o incluso personas de la comunidad. Lo importante no es la cantidad, sino la calidad del vínculo.
En mi trabajo clínico he visto cómo la diferencia entre sobrellevar una crisis o caer en un espiral de desesperanza radica, muchas veces, en contar con una persona que escuche y acompañe. Cuando alguien pierde un empleo, enfrenta la enfermedad, sufre un duelo o atraviesa dificultades emocionales, la presencia de un amigo que valida su dolor y le recuerda que hay esperanza puede convertirse en un factor protector frente a la depresión o incluso frente a pensamientos suicidas.
La soledad y el aislamiento, en cambio, son factores de riesgo bien documentados. Una persona que siente que no tiene a nadie en quien confiar es más vulnerable emocionalmente. Por eso, esta celebración de amor y amistad es también una oportunidad para preguntarnos: ¿qué tan sólida es mi red de apoyo?, ¿estoy cultivando relaciones significativas?, ¿soy yo mismo un apoyo para otros?
La calidad de las amistades: entre lo nutritivo y lo tóxico
Ahora bien, no toda relación de amistad es positiva. A lo largo de mi práctica, he acompañado a jóvenes que, influenciados por ciertos grupos, iniciaron conductas de riesgo: consumo de sustancias psicoactivas, prácticas delictivas, evasión académica o comportamientos autodestructivos.
La amistad auténtica nos impulsa hacia adelante; en cambio, las amistades tóxicas o nocivas nos frenan o nos llevan por caminos que deterioran nuestra salud física y mental. Una verdadera amistad nunca debería empujarnos a iniciar un vicio, a normalizar la violencia o a abandonar nuestros proyectos de vida.
Por eso es tan importante aprender a distinguir:
- Amistades que nutren: aquellas que nos escuchan, nos apoyan, nos motivan a ser mejores, respetan nuestros límites y celebran nuestros logros.
- Amistades que desgastan: aquellas que critican constantemente, manipulan, inducen al consumo, promueven el maltrato o se ausentan cuando más las necesitamos.
Parte del cuidado de nuestra salud mental es aprender a poner límites, incluso si eso implica alejarnos de ciertas relaciones. A veces la mejor muestra de amor propio es decir “no más” a vínculos que nos hacen daño.
El papel de la amistad en contextos universitarios
Como docente universitaria, he visto cómo las relaciones de amistad pueden convertirse en un pilar fundamental durante la etapa académica. Para muchos estudiantes, la universidad es la primera experiencia lejos de casa, en medio de la presión académica, la incertidumbre por el futuro y, en ocasiones, la inestabilidad económica.
En ese contexto, los amigos se convierten en familia elegida. Un compañero que acompaña en la biblioteca, que escucha en una noche difícil o que celebra un logro académico, puede ser la diferencia entre desertar o continuar.
Sin embargo, también he sido testigo de cómo algunos grupos pueden fomentar conductas de evasión, consumo de alcohol y drogas, o desinterés académico. Esto nos recuerda que la amistad tiene un poder enorme: puede ser motor de resiliencia o factor de riesgo.
La labor de los docentes y de las instituciones educativas es también enseñar a los jóvenes a construir redes de apoyo saludables, a fortalecer la comunicación asertiva y a identificar influencias nocivas.
La amistad como prevención y como medicina
Volviendo al marco más amplio de la salud mental, la amistad puede entenderse como un factor protector. Cuando contamos con personas de confianza:
- Regulamos mejor el estrés.
- Encontramos motivación para continuar.
- Experimentamos mayor satisfacción con la vida.
- Tenemos un “colchón emocional” frente a los golpes inevitables de la existencia.
La Organización Mundial de la Salud ha señalado en repetidas ocasiones que el apoyo social es clave para la prevención de trastornos mentales y para la recuperación de quienes los atraviesan. No es exagerado afirmar que una amistad sincera puede salvar vidas.
Amor y amistad: más allá del comercio
En este mes de septiembre, quiero invitar a que resignifiquemos la celebración de amor y amistad. Más allá de los regalos, las cenas o los juegos de amigo secreto, esta es una ocasión para reflexionar sobre la calidad de nuestras relaciones y sobre nuestra capacidad de acompañar a otros.
Preguntémonos:
- ¿Cuándo fue la última vez que escuché de verdad a un amigo sin mirar el celular?
- ¿Soy capaz de estar disponible para alguien que atraviesa un momento difícil?
- ¿Me rodeo de personas que me impulsan a crecer o de relaciones que me desgastan?
- ¿Estoy cultivando vínculos basados en el respeto, la empatía y la motivación mutua?
La verdadera celebración no está en el detalle material, sino en el acto humano de acompañar, escuchar, validar y motivar.
Construir comunidad desde el amor y la amistad
Finalmente, quisiera resaltar que el amor y la amistad no solo se viven en lo íntimo, también se construyen a nivel social y comunitario. Una sociedad que promueve la solidaridad, la empatía y el apoyo mutuo es una sociedad más resiliente frente a las crisis.
Si aprendemos a reconocer la importancia de la interacción social, si fortalecemos nuestras redes de apoyo y si nos alejamos de relaciones dañinas, estaremos dando un paso enorme hacia el bienestar colectivo.
Este septiembre, además de celebrar con un obsequio o con una cena, celebremos con un gesto de apoyo sincero. Hagamos una llamada, enviemos un mensaje de ánimo, escuchemos con empatía. Recordemos que todos necesitamos un amigo que nos recuerde que la vida vale la pena, incluso en medio de las dificultades.
El amor y la amistad no son un día en el calendario. Son la base de nuestra salud mental, un recordatorio de que no estamos solos y de que, con vínculos auténticos y sanos, podemos construir un presente más fuerte y un futuro más esperanzador.
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*Psicóloga jurídica forense y clínica.
LinkedIn: Claudia Acevedo
